Marea Britanie este o destinatie turistica atipica, cu o cultura si arhitectura valoroase si unice in lume, cu traditii si un farmec aparte. Marea Britanie este o insula situata in nordul Europei, a 9-a insula ca marime din lume si cea mai mare insula europeana. Cu o populatie de aproximativ 60 de milioane de locuitori, este a 3-a cea mai populata insula de pe Pamant. Marea Britanie este inconjurata de peste 1000 de alte insulite mai mici. Insula Irlanda se afla in partea de vest a Marii Britanii. Marea Britanie poate fi numita insasi insula, dar si cu toate insulitele de pe langa ea, formand astfel Anglia, Scotia si Tara Galilor.

Regatul Unit al Marii Britanii a rezultat din unirea politica a Regatului Angliei si Scotiei prin Actul de Unire 1707 pe 1 Mai 1707 sub conducerea reginei Anne. In 1801, sub un nou Act de Unire, acest regat s-a unit cu Irlanda pentru a crea Regatul Unit al Marii Britanii si Irlandei. Dupa Razboiul Irlandez de Independenta, o mare parte din Irlanda a iesit de sub Uniune. In acest moment poarta numele de Regatul Unit al Marii Britanii si Irlandei de Nord.

- Localizare: Marea Britanie se afla in nordul Continentului European si in estul Irlandei. Este separata de continent de Marea Nordului si de Canalul Englez ce are o lungime de 34 de km, pana la Stramtoarea Dover. Se intinde pe aproximativ 10 grade de latitudine. Canalul de Nord, Marea Irlandei, Canalul St. George si Marea Celtica separa insula de Irlanda, in vest. Aceasta se leaga de Continetul European prin Tunelul Canalului Manecii, cel mai lung Tunel pe sub apa din lume, finalizat in 1993.

- Suprafata: 209.331 km2;

- Referinte Geografice: Relieful Marii Britanii consta in majoritate din coline joase, despartite dela nord la sud, de un lant de dealuri si munti (Cumbrieni, Muntii Pennini). Altitudinile varfurilor muntoase nu depasesc 1000 m. raurile engleze majore sunt tamisa (ce strabate si capitala tarii: Londra), Severn, Trent si Ouse. Tara Galilor este in majoritate muntoasa, cel mai inalt punct fiind Varful Snowdoen, cu 1085 m. La nord se gaseste Insula Anglesey. Geografia Scotiei este variata, cu portiuni joase in sud si est, si portiuni muntoase in nord si vest, unde se afla si Ben Nevis (1343 m), cel mai inalt varf din Regat. In largul coastelor scotiene se gasesc numeroase insule, cele mai importante fiind arhipelagurile Hebride, Shetland si Orkney. Irlanda de Nord are un relief predominant colinar.

- Clima si sezonul propice: Clima Marii Britanii este temperata, cu veri calduroase, ierni reci si foarte multe precipitatii pe tot parcursul anului. Principalii factori de influenta asupra climei constau in latitudinea nordica a tarii (intre 50 si 60 de grade latitudine nordica), vecinatatea imediata a Oceanului Atlantic si, in special, incalzirea apelor din jurul Insulelor Britanice de catre Gulf Stream. Variatiile de temperatura pe parcursul anului sunt relativ reduse. Clima Marii Britanii este influentata puternic de masele de aer tropical-maritime, polar-maritime, polar-continentale si tropical-continentale. In aceasta zona, variatiile de temperatura creeaza instabilitate, ceea ce determina caracterul celebru al vremii schimbatoare din marea Britanie, unde, pe parcursul unei singure zile, se pot inregistra toate tipurile de vreme.

- Capitala: Londra (7 517 700 locuitori);

- Orase importante: Londra, Edinburgh, Cardiff, Belfast, Manchester, Liverpool, Birmingham, Glasgow, Leeds, Sheffield, Bristol, Leicester.

- Limba oficiala: Engleza; recunoscute pe plan regional: galeza, scotiana, irlandeza.

- Fus orar: UTC; vara - UTC+1;

- Moneda oficiala: Lira Sterlina (GBP) = 100 pence;

- Turismul in Marea Britanie

Marea Britanie nu se incadreaza in categoria destinatiilor turistice tipice. Climatul nu este potrivit pentru plaja si distractie, nu are munti renumiti cu partii de schi, dar cu toate acestea, Marea Britanie este unul din cele mai fascinante locuri de vizitat. Oamenii care aleg sa isi petreaca vacantele in Marea Britanie sunt cu siguranta persoane care apreciaza mai mult cultura si valoarea unui loc decat numarul de cluburi sau ore petrecute la soare pe o plaja. Perioada cea mai potrivita pentru o calatorie in Regata este de primavara pana toamna, unde si ploile cad mai rar iar temperatura este mai ridicata. In acelasi timp, de evitat ar fi lunile iulie si august, acestea fiind cele mai aglomerate.

Anglia - este tara in jurul careia graviteaza intregul regat, aceasta fiind cu siguranat si locul cel mai potrivit pentru un sejur. Capitala, Londra, merita cel putin 4-5 zile, aceasta avand un numar de obiective turistice urias. Londra este cel mai populat oras al Uniunii Europene, cu aproape 8 milioane de locuitori, cu o plate diversificata de religii, culturi si limbi vorbite. Un punct forte al orasului ar fi si cele 5 aeroporturi si portul, transformand orasul in cel mai important nod de legatura intre continente. Heathrow, aeroportul principal, inregistrand cel mai mare flux de pasageri din lume.

Daca banii nu reprezinta un impediment, excursia in Anglia nu ar trebui sa se limiteze doar la londra, deoarece spiritul englezesc este mai bine reprezentat in localitatile mai mici. In afra excursiilor organizate, orce calatorie se poate face atat cu trenul existand o retea foarte bine pusa la punct, cat si autobuzul. Pot fi inchiriate autoturisme, insa doar daca turistii se simt comfortabil in partea dreapta a masinii si pe partea stanga a strazii. Unul din orasele ce merita cu adevarat sa fie vizitate este Cambridge, gazda celebrei Universitati, acesta fiind un veritabil oras muzeu al arhitecturii medievale, fiind inconjurat de o salba de orasele si sate fermecatoare. Peisajele specifice Angliei isi gasesc cel mai bine reprezentarea in Lake District, cel mai mare parc national, situat in nordul tarii. Combinatia dintre Muntii Cumbrian si celec 69 de lacuri este fara indoiala una ce merita vazuta. Stonehenge, misteriosul si in acelasi timp celebrul monument preistoric, aflat in Campiile Salisbury din tinutul Wiltshire. Pe langa neelucidata origine a formatiunii de pietre, datata de specialisti in neolitic, exactitatea cu care monumentul marcheaza anumite momente astrale este impresionanta.

Parcul Alton Towers si Castelul Windsor, este cel mai mare castel locuit din lume, sunt de asemenea locuri potrivite pentru vizitat.Un alt obiectiv turistic important este reprezentat de Bath, celebrele bai termale, lasate mostenire de catre romani.

Scotia

Supranumita si Tara lui Highlander Nemuritorul ai a celebrelor Kilturi, a cimpoiului si a scotch-whisky-ului, este o excelenta destinatie turistica. Clima este ceva mai rece decat in restul regatului, insa influentele curentilor din Marea Nordului ori dinspre Oceanul Atlantic au determinat formarea unui veritabil microclimat si implicit a unor forme de vegetatie rare, stimulate de climatul umed, cu efecte spectaculoase, mai ales pe versantii celebrilor munti scotieni. Edinburgh este capitala Scotiei si unul din cele mai elegante orase ale Europei, asta si datorita faptului ca gradinile si parcurile delimiteaza delicat cartierele, iar muntii, dealurile si vulcanii stinsi din imprejurimi ii dau un farmec aparte. Orasul inca mai pastreaza aroma secolelor trecute. La polul opus se afla orasul Glasgow, un oras modern, agitat, in care afaceristii si industriasii dau tonul in fiecare dimineata. Scotienii caracterizeaza orasul Glasgow prin expresia "Edinburgh is the capital, but Glasgow has the capital"("Edinburgh este capitala, dar Glasgow are capitalul").

Tara Galilor

Tara Galilor (Wales) este o tara profund incarcata de mistere, identitatea culutrala a acestora avandu-si radacinile in viata monahala a calugarilor de acum cateva zeci de secole. Astazi, Tara Galilor a devenit un tinut al contrastelor, fie ca este vorba de peisaj: muntii ce se tranforma spectaculos in campuri verzi, presarate cu lacuri cristaline, sau fie ca este vorba despre viata economic, sociala, culturala. Tara Galilor este mai dezvoltata din punct de vedere economic in regiunea sudica, acolo unde se afla si capitala Cardiff si multe dintre investitiile industriale. In ceea ce priveste partea mai conservatoare a Tarii Galilor, aceasta este alcatuita din localitati mai mici care si-au pastrat traditiile si urmele culturale ale galezilor. In regiunea centrala se gasesc vestigii istorice, abatii, manastriri si Parcul National Brecon Beacons.

Irlanda de Nord

Desi face parte din regatul Unit al Marii Britanii, locuitorii aceste tari nu vor sa accepte nici acum conducerea Angliei, ei considerandu-se in continuare irandezi! Sub tutela Angliei nu se afla decat o mica parte a Irlandei, aceasta neputand fi separata de intreaga Irlanada. Iar pentru un turist, atunci cand viziteaza Irlanda de Nord, obligatoriu trebuie sa viziteze intraga Irlanda. Capitala acestei tari este Belfast. acest stat este alcatuit din cea mai mare parte a provinciei istorice irlandeze Ulster.

Londra

Capitala Regatului Unit al Marii Britaniei este, cum am mentionat si mai sus, Londra. Pentru multi dintre noi, atunci cand spunem Londra, rezumam intr-un singur oras intregul regat. Oras favorizat in principal de pozitia sa, nu a facut altceva decat sa fie intr-o continua dezvoltare.

Obiectivele turistice cele mai importante ale Londrei: Turnul Londrei - este unul dintre cele mai faimoase locuri din Londra, monument istoric amplasat pe malul nordic al Tamisei. Desi este confundat cu Turnul alb, construit in secolul 11, el este un complex arhitectonic inconjurat de un zid de aparare. Aici se afla Bijuteriile Coroanei. London Eye - cunoscut si sub numele de Roata Mileniului, a fost inaugurat in ultimul an al secolului 20, fiind cea mai mare roata de acest fel din lume pana anul trecut, dand tuturor posibilitatea sa priveasac oarsul de la o inaltime de 135 de metri. Westminster Abbey - este o veritabila opera de arta, construita intre secolel 13 si 16 si a fost pentru multa vreme locul traditional pentru incoronarea si inmormantarea marilor monarhi britanici. Buckingham Palace - este probabil cel mai vizitat obiectiv turistic al Londrei, resedinta oficiala a familiei regale si una din cladirile decorate cu cele mai valoroase opere de arta din lume. Acestea formeaza Colectia Regala, care poate fi vizitata partial, in tururi organizate. Trafalgar Square - este una din cele mai faimoase piete din lume, costruita in memoria Bataliei de la Trafalgar, castigata de fortele britanice in timpul Razboaielor Napoleonice. Tower Bridge - Este unul din cele mai cunoscute poduri din lume, imaginea sa fiind legata de cea a Turnului Londrei aflat in apropiere, fiind unul din simbolurile londoneze. Podul este de tip basculant, iar turnurile de la cele doua capete gazduiesc fiecare cate un muzeu.

Turismul in Marea Britanie este unul dezvoltat, dar nu dezvoltat la fel ca multe alte destinatii turistice, pe plajelor lor superbe sau pe muntii ce ofera posibilitatea practicarii sporturilor de iarna. Marea Britanie are un turism bazat in primul rand pe cultura, pe conservarea mostenirii culturale, pe promovarea acestor culturi, un turism bazat pe istorie, pe pozitia inedita a acestui stat, pe peisaje, pe diversitatea culturala si pe conditiile oferite clientilor. Si nu in ultimul rand, desi nu mai este cel mai mare Impreiu Colonial, este unul din nucleele globalizarii, ceea ce face aceasta destinatie sa fie involuntar promovata de toti si atractiva pentru toti.