Austria este una dintre putinele tari europene, care desi are o suprafata mica, poate oferi o diversitate din punct de vedere al cadrului natural. De la munti inalti, platouri inalte la campii joase si lacuri termale, totul pare a fi gata pentru intampinarea tuturor turistilor.

Cea mai mare parte a tarii este insa dominata de Alpii Austrieci si de Prealpi, urme ale erei glaciare, care fac din acest teritoriu un adevarat paradis al iubitorilor de ski. Totul este uimitor aici, nu numai natura cu peisajele sale impresionante, ci si cultura, oamenii si tot ceea ce inseamna ca si stat, ceea ce ridica Austria in topul celor mai vizitate tari din intreaga lume, de catre turisti.

O tara mica, usor de explorat, care vara ofera turistilor trasee pline de aventura, parcuri naturale, lacuri pentru inot, iar iarna, statiunile sale de ski ce impanzesc spectaculosii Alpi, devin neincapatoare pentru vizitatori.

Austria, tara lui Mozart, este renumita si prin activitatea culturala variata: opera, concerte, teatre, festivaluri de muzica clasica, iar distractiile si viata de noapte isi gasesc aici un suport bogat: magazine, cafenele, berarii, restaurante traditionale.

- Localizare: Austria este o tara din Europa Centrala, ce are ca vecini 8 state turistice, precum Germania, Cehia (in Nord), Slovacia (in Nord-Est), Ungaria (in Est), Slovenia, Italia (in Sud), Liechtenstein (in Vest) si Elvetia (in Vest si Sud-Vest). Austria nu are iesire la mare, insa este strabatuta de unul dintre cele mai importante fluvii ale Europei, Dunarea, care traverseaza chiar capitala, iar pe intreg teritoriul exista lacuri.

- Suprafata: 83.871 km2;

- Referinte Geografice: Austria este ocupata in cea mai mare parte de Muntii Alpi si Prealpi (cel mai inalt varf este Grossglockner, cu 3.798 m.). Nordul si Estul tarii sunt predominat terenuri deluroase, iar zona de campie este reprezentata de terasele Dunarii, si de o parte din Campia Panonica. Acest stat este strabatut de fluviul Dunarea, iar ca resurse hidrografice mai intalnim raul Inn, Salzach, Enns, Mur, Leitha, Lacul Constanza - cel mai mare lac al Alpilor (la granita cu Germania), Lacul Neusiedler (la granite cu Ungaria).

- Clima si sezonul propice: Pe teritoriul Austriei se face tranzitia de la climatul oceanic catre cel continental, rezultand astfel o clima continentala moderata, puternic influentata local de prezenta Alpilor, la contactul cu Europa de Sud, de orientarea si lungimea culmilor si de asemenea de altitudine si configuratia reliefului. Aici este prezenta zonalitatea climatica pe verticala, apar vanturile locale, precum briza de munte , fohnul, iar precipitatiile scad de la Vest catre Est, fiind mai bogate in zonele periferice montane (peste 2000 mm/an). Cele mai putine precipitatii se inregistreaza in zona Lacului Neusiedler (sub 600 mm/an). Verile sunt calde cu nopti racoroase, iar iernile sunt insorite si inzapezite.

Clima Austriei favorizeaza un turism ce poate fi practicat in orice perioada a anului, insa se evidentiaza in special cel montan, datorita climei din zona Alpilor, care permite stationarea zapezii pe culmile muntilor o perioada mai indelungata, la altitudini ridicate. Datorita climatului alpin si reliefului specific, Austria a devenit tara cea mai cautata in randul turistilor, atunci cand este vorba de sporturi de iarna.

- Capitala: Viena (48°12' N 16°21' E)

- Orase importante: Viena, Graz, Salzburg, St. Polten, Innsbruck, Linz, Bregenz, Klagenfurt, Eisenstadt.

- Limba oficiala: germana

- Fus orar: GMT +1

- Moneda oficiala: Euro

- Turismul in Austria:

Austria este un stat in care se pot practica mai multe tipuri de turism, avand in vedere resursele impresionante pe care le detine, atat naturale cat si culturale.

Capitala tarii, Viena, este una dintre "Capitalele Imperiale" ale lumii, un oras turistic recunoscut la nivel mondial, traversat de fluviul Dunarea. Este diferita de celelalte orase datorita arhitecturii baroce, dar si datorita renumelui pe care l-a capatat de-a lungul timpului ca si "capitala a muzicii clasice". Mozart, Beethoven, Schubert, Strauss, Vivaldi sau Mahler sunt doar cateva nume celebre care au trait si au lucrat aici. La tot pasul, in Viena, ramai impresionat de cladirile elegante, de calitatea restaurantelor, dar si de multitudinea de obiective turistice, ceea ce fac ca orasul sa fie neincapator atunci cand turistii vin cu miile sa viziteze capitala. Printre acestea se numara Palatul Schonbrunn, care trebuia sa fie Versailles-ul Imperiului Austriac, Catedrala Sf. Stefan - Stephansdom, una dintre cele mai impresionante cladiri gotice din Europa, Casa lui Mozart, in care acesta a compus faimoasa "Nunta lui Figaro", dar si Prater-ul, un parc de distractii, care se mandreste cu o roata imensa de 65 m, de unde se poate admira intreagul oras.

In tara in care Alpii si Prealpii ocupa aproximativ 3/4; din suprafata totala, este clara prezenta turismului montan, care a adaugat Austria printre preferintele iubitorilor sporturilor de iarna. Partii intinse si preparate cu atentie, instalatii de cablu ultramoderne, baruri si restaurante, carora se adauga peisaje incredibile, sunt doar cateva lucruri din ceea ce poate oferi Austria amatorilor de turism montan.

Tot aici, se poate experimenta senzatia unei bai fierbinti intr-un lac termal, dupa o zi de ski. Pentru acest lucru, centrele Welness stau la dispozitia tuturor celor care doresc relaxare si tratamente. In preferintele turistilor se numara statiunile Innsbruck, capitala Tirolului si unul dintre cele mai frumoase orase austriece, Arlberg, statiunea preferata a englezilor, unde posibilitatile de ski sunt extinse, dar si oferta pentru petrecerea timpului liber este atractiva, Zillertal, care desi este una dintre regiunile cele mai cautate din tara, a reusit sa-si pastreze caracterul specific al satelor austriece. Punctul culminant este statiunea Hintertux, unde iubitorii se pot bucura de ski tot timpul anului.

Interesant este si oraselul Wattens, situat fata de Innsbruck la doar cateva minute de mers cu masina, care gazduieste Muzeul Swarovski, ce are forma unui urias, din gura caruia se revarsa o mini-cascada, ai carei stropi stralucesc in bataia soarelui de munte. In interior, oricine ramane fascinat de operele de arta din cristal ale lui Salvador Dali si de cel mai mare cristal slefuit din lume (cu o greutate de peste 300.000 de carate).

Statiunile montane sunt spectaculoase si pe timpul verii, cand acestea capata o multime de culori datorita florilor de la balcoane, dar si datorita naturii care parca revine la viata. Panorama care poate fi admirata de pe cele mai inalte culmi este unica in lume, datorita reliefului impunator, dar si datorita lacurilor glaciare si vailor.

Austria Superioara, ce include 7 statiuni de ski, este locul ideal atat pentru incepatori cat si pentru cei experimentati, dar si pentru iubitorii de drumetii montane, deoarece aici trasele sunt foarte bine marcate si extreme de populare.

Austria Inferioara, cel mai mare land, este cunoscuta pentru statiunile sale termale, precum Baden. Baden este un oras pitoresc, ce combina frumusetile naturii cu istoria si muzica, se afla in apropierea Vienei si este un loc potrivit pentru familiile care vor sa petreaca un sejur relaxant alaturi de copii.

Rezumat la cateva cuvinte, se poate spune despre Austria, statul din inima continentului, ca este colt desprins dintr-un basm, un loc in care natura si-a facut de cap si a dat nastere unor peisaje cu totul si cu totul speciale, iar omul, prin creativitatea sa, a ajutat la pastrarea si conservarea ei.